初夏に田植えをして大きく育った稲穂の稲刈りと、旬の野菜の収穫体験ツアーを茨城県下妻市で開催しました。使い慣れないノコ鎌に苦戦し、さらに中腰で行う手作業に一同はクタクタになりながらも、1時間をかけて田んぼの半分を刈り終えました。残りの半分はコンバインであっという間に刈り取り、脱穀まで終了です。その様子に「やっぱり機械にはかなわないね」と、米づくりのたいへんさの実感がにじむ声が聞こえてきました。昼食を食べながら「お米について」のお話を聞いた子どもたちの表情も真剣で、一粒一粒にかかる時間や環境資源の大切さを学びました。

昼食後は、近くの畑に移動して旬の野菜を収穫しました。「カラフルな野菜はどんな味がするのかな？」「いろんな種類があっておもしろい！」と楽しみながら収穫を進めていきました。
お米も野菜も、生産者の皆さんの手間や努力が注がれて大きくなり、私たちの食卓に並んでいるということを学べた貴重な一日になりました。保護者の方からも、「子どもたちは、お米にも野菜にも農家さんの手間と愛情がたっぷり詰まっていることを感じてくれたみたいで、昼食もきれいに食べていました。親子でいい勉強になりました」と嬉しい声をいただきました。